En los últimos años, las sanciones en el sector de la hostelería y el ocio nocturno han aumentado de forma notable. Los ayuntamientos han intensificado la inspección y tramitan expedientes sancionadores por infracciones como el exceso de aforo, el incumplimiento de horarios o los niveles de ruido, con multas elevadas e incluso el cierre del local. La buena noticia es que recurrir un expediente sancionador es posible: el procedimiento está regulado y una defensa bien planteada puede anular o reducir la sanción. En esta guía te explicamos cómo hacerlo paso a paso.
¿Qué es un expediente sancionador?
Un expediente sancionador es el procedimiento administrativo por el que una administración pública (normalmente el ayuntamiento) impone una sanción tras constatar una infracción. Se rige por la Ley 39/2015, de 1 de octubre, del Procedimiento Administrativo Común de las Administraciones Públicas, mientras que los principios de la potestad sancionadora (legalidad, tipicidad, culpabilidad, proporcionalidad y presunción de inocencia) están en la Ley 40/2015, de Régimen Jurídico del Sector Público. Conocer este marco es la base para saber dónde y cómo atacar la sanción.
Principales causas de sanción en hostelería y ocio nocturno
- Exceso de aforo: superar el aforo autorizado, detectado en inspecciones o por denuncias.
- Niveles de ruido: rebasar los límites establecidos, sobre todo en zonas residenciales.
- Incumplimiento de horarios: mantener el local abierto fuera del horario autorizado.
- Actividad sin licencia o fuera de su alcance: usar como discoteca un espacio autorizado solo como bar, por ejemplo.
Estas infracciones pueden derivar en multas muy cuantiosas e incluso en el cierre temporal o definitivo del establecimiento, por lo que conviene reaccionar cuanto antes.
Fases del procedimiento sancionador: dónde puedes defenderte
- Iniciación: el órgano competente dicta el acuerdo de incoación, que debe identificar con precisión los hechos imputados, la norma infringida y la posible sanción.
- Instrucción: se practican las pruebas y se abre el trámite de audiencia, el momento clave para presentar alegaciones.
- Propuesta de resolución: el instructor propone la sanción, y el interesado puede volver a alegar.
- Resolución: el órgano competente resuelve. Contra esa resolución se abren las vías de recurso.
Cómo recurrir un expediente sancionador paso a paso
1. Presentar alegaciones
El primer paso, antes de que haya resolución, es presentar alegaciones en el trámite de audiencia, aportando pruebas y exponiendo los defectos del expediente. El plazo suele ser breve, por lo que hay que actuar con rapidez.
2. Recurso de alzada o recurso de reposición
Frente a la resolución sancionadora, en la vía administrativa caben dos recursos según el órgano que la dictó:
- Recurso de alzada: cuando el acto no pone fin a la vía administrativa. El plazo es de un mes y la administración tiene tres meses para resolver; el silencio es negativo (arts. 121 y 122 de la Ley 39/2015).
- Recurso potestativo de reposición: cuando el acto pone fin a la vía administrativa. El plazo es de un mes y se resuelve en un mes (arts. 123 y 124 de la Ley 39/2015).
3. Recurso extraordinario de revisión
De forma excepcional, cabe el recurso extraordinario de revisión contra actos firmes, solo en los supuestos tasados del art. 125 de la Ley 39/2015 (por ejemplo, aparición de documentos esenciales o error de hecho).
4. Vía contencioso-administrativa
Agotada la vía administrativa, puede interponerse recurso contencioso-administrativo ante los juzgados de lo contencioso-administrativo, en el plazo de dos meses desde la notificación. Es la vía judicial y donde la asistencia de un abogado especializado resulta determinante.
Errores del expediente que pueden anular la sanción
- Falta de tipicidad: la conducta sancionada no encaja exactamente en la infracción descrita en la norma.
- Defectos en la notificación: una resolución mal notificada puede invalidar el expediente.
- Falta de individualización: resoluciones genéricas que no analizan el caso concreto.
- Pruebas mal practicadas: por ejemplo, una medición de ruido realizada sin seguir los protocolos legales.
- Caducidad y prescripción: el procedimiento tiene un plazo máximo para resolverse y las infracciones prescriben; si la administración se pasa de plazo, la sanción decae.
¿Se puede suspender la sanción mientras se recurre?
Sí. Al interponer el recurso puede solicitarse la suspensión de la ejecución de la sanción mientras se resuelve, especialmente cuando su cumplimiento causaría un perjuicio de difícil reparación (como el cierre del local). El órgano competente valora la petición caso por caso.
Preguntas frecuentes sobre cómo recurrir un expediente sancionador
¿Qué recurso cabe contra un procedimiento sancionador?
Contra la resolución cabe recurso de alzada (si no pone fin a la vía administrativa) o recurso potestativo de reposición (si la pone fin), ambos en el plazo de un mes. Agotada la vía administrativa, se puede acudir al recurso contencioso-administrativo en dos meses.
¿Se puede recurrir una sanción administrativa?
Sí. Toda sanción administrativa es recurrible, primero en vía administrativa y después en vía judicial. Además, antes de la resolución se pueden presentar alegaciones en el trámite de audiencia.
¿Cómo se presentan las alegaciones a un expediente sancionador?
Se presentan por escrito ante el órgano instructor dentro del plazo indicado en el acuerdo de incoación, exponiendo los hechos, los defectos del expediente y aportando las pruebas de descargo.
¿Cuánto tiempo tengo para recurrir?
El recurso de alzada y el de reposición tienen un plazo de un mes desde la notificación; el recurso contencioso-administrativo, de dos meses. Conviene no dejar pasar el plazo, porque la resolución gana firmeza.
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Daniel Álvaro González, abogado colegiado nº 82594 del ICAM y socio director de Daniel Álvaro Abogados. Más de 20 años de ejercicio, centrado en derecho de familia: divorcios, custodia y medidas paternofiliales.